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竹中半兵衛，又稱竹中重治，于1544年景就于好意思濃大野郡的大御堂城。竹中眷屬是好意思濃土豪，竹中重治的父親竹中重元先后撫養于土岐氏和齋藤氏兩個眷屬。

1560年桶狹間之戰后，廢除黃雀伺蟬的織田信長初始攻打好意思濃國的齋藤家，但織田軍首戰就吃了大虧。藍本是半兵衛用戰術挫敗了信長的熱切。有他在信長對齋藤家依舊不敢藐視。1562年父親竹中重元耗費，半兵衛采納竹中家家督之位及菩提山城，領有約3萬石高地盤，絡續撫養齋藤龍興。1563年，半兵衛再次于新加納之戰中打敗了織田軍的攻勢。信長也予以了半兵衛極高的評價，稱他為“今楠木”和“今孔明”，由此可見半兵衛的犀利。

但由于半兵衛儀表極像婦東談主，連續遇到主君龍興與寵臣齋藤飛騨守的譏諷，飛騨守更將半兵衛的臉繪于櫓上，并朝畫像小便，這也就算了。最讓半兵衛無法容忍的是龍興的昏暴，龍興天天吃喝玩樂，不睬國政。1564年，半兵衛決定兵諫來讓龍興覺悟。在半兵衛攻打稻葉山城那天晚上，他和岳父安藤守就言行一致，城內守軍覺得是織田軍奇襲，況兼數目罕有萬東談主，但事實上竹中重治僅提示16東談主就拿下了這座城池，在這進程中半兵衛殺了齋藤飛騨守這個佞臣，清了君側。

半兵衛此舉革新天地，但他并無謀反之意，隨后便將稻葉山城清償龍興。但他發現即使這番用心良苦開云體育，龍興也莫得什么改換，照樣猖獗聲色。于是半兵衛憤然離開了齋藤家，然后以客將身份留在淺井家，靜待明主。